La Hfea blocca la chimera

Già un paio di mesi fa su queste stesse pagine si era parlato della possibilità che nel Regno Unito si potessero creare degli embrioni “chimera”, ibrido tra animale e uomo, dai quali estrarre cellule staminali per uso terapeutico. Gli embrioni si sarebbero ottenuti da ovociti di animali – mucche e conigli – svuotati dal loro nucleo e sostituiti con il nucleo di una cellula umana, ad esempio quella della pelle. Il procedimento è dunque diverso da quello che, erroneamente ma non su questo blog, si andava dicendo in giro da tempo, ovvero la fecondazione di un ovocita animale tramite sperma umano. Ma la sostanza, sebbene meno surreale e fantascientifica, cambia di poco: l'embrione ottenuto, promettono i ricercatori, sarebbe stato al 99,9% umano e allo 0,01% animale, anche se il dilemma di stabilire il confine tra umano e animale non sarebbe stato così semplice da risolvere tramite l'utilizzo di numeri in percentuale.
Gruppi di ricercatori avevano chiesto, ai primi di novembre, l'autorizzazione alla Hfea, autorità inglese che si occupa di monitorare le ricerche sugli embrioni, per procedere alla creazione di questi ibridi umano-animali e, a quanto pare, la Hfea (nata su un atto che al suo interno contiene la proibizione per ogni sorta di mixing di gameti umani e animali) sarebbe orientata a non dare l'autorizzazione. La risposta definitiva ancora non è arrivata e la si attende a breve, ma gruppi di scienziati inglesi già si sarebbero lamentati per un “no” da parte dell'ente che inizia a circolare in via ufficiosa. Detto fuori dai denti, sarebbe anche la soluzione meno spiacevole rispetto alla chimera, finora solamente immaginata per via di finzioni letterarie. O forse qualcuno preferirebbe sapere che – sebbene per la ricerca, sebbene pure per uso terapeutico e, almeno in questa fase iniziale, con durata di ciascun embrione di soli 14 giorni – in qualche laboratorio oltre manica ci sono embrioni per metà uomo e per l'altra metà animali (le percentuali, onestamente, contano poco)?

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